Признание дерева памятником живой природы осуществляется в два этапа.

На первом этапе, сертификационная комиссия Всероссийской программы «Деревья – памятники живой природы» (в неё входят ведущие специалисты и ученые России в области леса) рассматривает заявки от регионов на придание произрастающим на их территории деревьям статуса «Дерево – памятник живой природы». В случае принятия сертификационной комиссией положительного решения, дерево заносится в реестр старовозрастных деревьев.

На втором этапе, по результатам инструментального обследования дерева-претендента специалистами Центра Древесных Экспертиз по совокупности признаков, дереву может быть присвоен статус Памятника живой природы.

Решение комиссии от имени Совета по сохранению природного наследия нации в Совете Федерации направляется руководству региона, на территории которого произрастает раритетное дерево.

Ежегодно, каждый месяц, с мая по октябрь в 5 – 7 российских регионах реализуется программа тематических мероприятий Эстафеты по признанию старовозрастных деревьев памятниками природы.

С участием руководства региона в торжественной обстановке открывается своеобразный «Памятник живой природы», устанавливается табличка с информацией о виде дерева, его описанием и точным возрастом.

Руководству местности, где произрастает раритет, вручается сертификат, подтверждающий присвоение дереву статуса Памятника живой природы и символический эстафетный Знак «Дерево – памятник живой природы».

Данное дерево берётся под охрану и оформляется место его произрастания соответствующим нормативным правовым актом, как особо охраняемая природная территория (ООПТ) регионального значения.

В дальнейшем, по мере необходимости, специалистами НПСА «Здоровый лес» данному дереву проводится комплекс санитарно-оздоровительных и восстанавливающих мероприятий.

В рамках Эстафеты на территории каждого региона, где будет открываться «Памятник живой природы», планируется проведение различных тематических мероприятий (конференции, «круглые столы», встречи, семинары, мастер-классы, конкурсы, выставки и другие мероприятия с участием подрастающего поколения и взрослого населения региона).
Программа мероприятий согласовывается руководством региона и оргкомитетом Эстафеты.

Символический эстафетный знак "Дерево – памятник живой природы" храниться в Совете Федерации и в торжественной обстановке передаётся следующему региону в день проведения в нём мероприятий по присвоению очередному дереву статуса Памятника живой природы.

Для проведения Эстафеты в каждом регионе с участием руководителя региона создаются организационный комитет, тематические секции и рабочие группы по проведению тематических мероприятий Эстафеты.

С целью развития и популяризации Всероссийской эстафеты «Деревья – памятники живой природы» разрабатывается рекламная и PR программа, а также программа по формированию положительно имиджа проводимого мероприятия.

В рамках Всероссийской эстафеты «Деревья – памятники живой природы» открываются тематические странички и рубрики в различных средствах массовой информации.